Problemer med skjoldbruskkirtlen

Skjoldbruskkirtlen er en kirtel i halsen, der udskiller hormoner. De mest almindelige problemer med skjoldbruskkirtlen er en underaktiv eller overaktiv skjoldbruskkirtel. Dette kan forårsage symptomer som sløvhed og vægttab.

Skjoldbruskkirtlen er en sommerfugleformet kirtel, der sidder i halsen, mod luftrøret. Skjoldbruskkirtlen producerer skjoldbruskkirtelhormoner. Disse hormoner er vigtige for stofskifte og vækst. For at danne skjoldbruskkirtelhormonerne har skjoldbruskkirtlen brug for jod, som er en nødvendig del af vores kost. Det får vi i form af jodholdigt salt i for eksempel brød, fisk og æg. Dette jod transporteres fra blodet til skjoldbruskkirtlen. Skjoldbruskkirtlen filtrerer derefter jodet fra blodet for at producere hormonerne.
Disse skjoldbruskkirtelhormoner spiller en stor rolle i stofskiftet i alle celler. Stofskifte betyder at indtage mad og omdanne den til energi. Energien er afgørende for, at hele kroppen fungerer korrekt. Skjoldbruskkirtlen er derfor et meget vigtigt organ.

Det sker ofte, at skjoldbruskkirtlen er underaktiv eller overaktiv. En underaktiv skjoldbruskkirtel kaldes hypothyroidisme og en overaktiv skjoldbruskkirtel kaldes hyperthyroidisme. I disse tilfælde dannes der henholdsvis for få eller for mange hormoner. Hypothyroidisme er meget mere almindelig hos kvinder end hos mænd, og risikoen for at udvikle det stiger med alderen.

I tilfælde af hypothyroidisme lider man af følgende symptomer:

• Vægtøgning;
• Mathed og træthed;
• Langsomt hjerteslag;
• Hurtigt og ofte kold;
• Forstoppelse;
• Hårtab;
• Hævede øjenlåg og ansigt;
• Hævet skjoldbruskkirtel;
• Stemmeforandring;
• Tør og bleg hud;
• Uregelmæssige menstruationer;
• Koncentrationsbesvær;
• Psykiske problemer;
• Muskelsmerter.

Der er så mange symptomer, fordi de hormoner, som skjoldbruskkirtlen danner, ender i blodet og påvirker dermed hele kroppen. I nogle tilfælde er sygdommen ikke let at genkende, især hvis symptomerne ikke er så tydelige.

I tilfælde af hyperthyroidisme lider man af følgende symptomer:

• Svedtendens;
• Træthed;
• Hjertebanken;
• Ængstelse;
• Vægttab;
• Diarre;
• Rysten;
• Varm og fugtig hud;
• Forstørrede og opsvulmende øjne;
• Hævet skjoldbruskkirtel;
• Uregelmæssige menstruationer;
• Øget appetit;
• Søvnløshed.

Som forklaret herover skal der skelnes mellem en underaktiv og en overaktiv skjoldbruskkirtel. Årsagen til hypothyroidisme er i de fleste tilfælde en autoimmun sygdom. I dette tilfælde danner kroppen antistoffer mod sin egen skjoldbruskkirtel og som følge heraf danner skjoldbruskkirtlen for få hormoner. I de fleste tilfælde er Hashimotos sygdom årsagen til autoimmunsygdommen. Ved denne sygdom holder skjoldbruskkirtlen til sidst helt op med at fungere. Sygdommen er kronisk og forekommer hovedsageligt hos kvinder.

Andre årsager til hypothyroidisme kan omfatte skjoldbruskkirtelbetændelse efter en fødsel, skjoldbruskkirteloperation, stråling af halsen, brug af lægemidler med lithium eller jod eller radioaktiv jodbehandling. Derudover har folk større risiko for at udvikle en skjoldbruskkirtelsygdom, hvis det forekommer i familien eller efter en fødsel. Også ved hyperthyroidisme er årsagen normalt en autoimmun sygdom kaldet Graves' sygdom. Men i dette tilfælde vil skjoldbruskkirtlen danne for mange hormoner.

Da både hypothyroidisme og hyperthyroidisme er alvorlige sygdomme, der kræver medicin, er der meget lidt, du selv kan gøre ved det. Kontakt din læge, hvis du er i behandling for hypothyroidisme og får følgende symptomer:

• Langsommelighed;
• Hurtigt kold;
• Hævede øjenlåg;
• Hårtab;
• Tør hud.

Disse er symptomer, der kan være forårsaget af en mangel på skjoldbruskkirtelhormoner.
Kontakt også din læge, hvis du oplever følgende symptomer:

• Nervøs og ængstelig følelse;
• Smerter i brystet;
• Hovedpine;
• Svedtendens;
• Vægttab;
• Humørsvingninger;
• Diarre.

Disse er symptomer, der kan være forårsaget af for mange skjoldbruskkirtelhormoner.

Da både hypothyroidisme og hyperthyroidisme er alvorlige sygdomme, der kræver medicin, er der meget lidt, du selv kan gøre ved det. Det er dog vigtigt, at kvinder, der ønsker at blive gravide, og som har hyperthyroidisme, skal behandles først. En for stor mængde skjoldbruskkirtelhormon i blodet kan medføre risici for barnet, såsom hæmmet vækst og kranieabnormiteter. Når værdierne vender tilbage til det normale, er det sikkert at blive gravid. Derudover er det vigtigt, at du spiser en sund og varieret kost, og at du træner regelmæssigt. Dette vil få dig til at føle dig i bedre form. Folk, der ryger og lider af hyperthyroidisme, har også større risiko for at få (endnu mere) udspilede øjne.

Hvis du tager til din læge, fordi du tror, du har problemer med skjoldbruskkirtlen, vil lægen i første omgang tage en blodprøve for at se, om skjoldbruskkirtlen ikke fungerer korrekt.
To værdier tages i betragtning: Værdierne for frit T4 (skjoldbruskkirtelhormon) og TSH (skjoldbruskkirtelstimulerende hormon). Normalt er det frie T4 mellem 9,0 og 24,0 pmol/l, og TSH er mellem 0,4 og 4,0 mU pr. liter. Ved hypothyroidisme øges mængden af frit T4 i blodet, og mængden af TSH mindskes. Ved hyperthyroidisme er mængden af frit T4 i blodet for lav, og mængden af TSH forøget.

Hypothyroidisme kan behandles med et kunstigt skjoldbruskkirtelhormon, såsom Levothyroxin. Hvis årsagen til hypothyroidismen er Hashimotos sygdom, skjoldbruskkirteloperation eller behandling med radioaktivt jod, er der stor risiko for, at du bliver nødt til at tage skjoldbruskkirteltabletter resten af dit liv. Normalt skal du tage tabletterne én gang dagligt på samme tid og på tom mave. Hvis du er yngre end 60 år og ikke lider af hjerteproblemer, starter du som regel med en høj dosis med det samme. Men hvis du er over 60 eller har hjerteproblemer, starter du med en lav dosis og øger den fra tid til anden. Da styrken af lægemidlet Levothyroxin kan variere efter mærke eller pakke, er det vigtigt, at du altid bruger det samme mærke.

Hyperthyroidisme kan behandles med medicin, radioaktivt jod eller en operation. Din læge vil sammen med dig beslutte, hvilken behandling der passer bedst til dig. Det afhænger blandt andet af mulige ulemper og din personlige situation, såsom et ønske om at få børn. Hvis der vælges medicin, vil du sandsynligvis først få Thiamazol eller Levothyroxin, et lignende lægemiddel, til at lukke ned for skjoldbruskkirtlens funktion. Dette kan bruges i kombination med en betablokker, hvis du lider af symptomer som hjertebanken og svedtendens. Efter cirka seks uger vil dine værdier blive kontrolleret, og du vil få et lægemiddel, der indeholder et kunstigt skjoldbruskkirtelhormon, såsom Levothyroxin.

Normalt skal du tage tabletterne én gang dagligt på samme tid og på tom mave. Dine værdier vil derefter blive kontrolleret igen efter seks uger, hvorefter du kan få en anden dosis. I stedet for disse lægemidler kan du også vælge titrering, hvor du får en lav dosis Thiamazol. Dette administreres af en internist. Da styrken af lægemidlet Levothyroxin kan variere efter mærke eller pakke, er det vigtigt, at du altid bruger det samme mærke. Hvis der vælges en behandling med radioaktivt jod, skal du på hospitalet drikke en væske, der indeholder dette stof. Dette kommer via dit blod ind i din skjoldbruskkirtel og virker hurtigt. På grund af strålingen fra jodet holder skjoldbruskkirtlen op med at virke. Denne metode er sikker, fordi du tisser det radioaktive materiale ud af sig selv.

Ulempen ved denne behandling er, at skjoldbruskkirtlen kan begynde at bliver underaktiv år senere, og så bliver du stadig nødt til at tage medicin. Husk også, at du ikke må blive gravid i seks måneder efter at have taget det radioaktive jod.

Endelig kan operation vælges til behandling af hyperthyroidisme. Her fjernes et stykke af skjoldbruskkirtlen. Fordelene ved dette er, at trykket på luftrøret samt hævelsen aftager, men der er risiko for, at skjoldbruskkirtlen senere vil være underaktiv, så man stadig skal tage medicin. Derudover er der risiko for kronisk hæshed, hvis nerven, der løber gennem skjoldbruskkirtlen, bliver beskadiget.

Til både behandling af hypothyroidisme og hyperthyroidisme kan det tage flere måneder at finde den rigtige dosis medicin. Med Graves' sygdom kontrolleres dit blod normalt hver tredje måned. Du kan stoppe med medicinen et stykke tid, hvorefter du skal have kontrolleret dit blod igen med forskellige intervaller. Omkring halvdelen af personerne har herefter en permanent, velfungerende skjoldbruskkirtel. Hvis sygdommen vender tilbage efter at have stoppet medicinen, skal du fortsætte med behandling med lægemidler eller vælge radioaktivt jod eller operation.

De mulige bivirkninger af Thiamazol omfatter kvalme, ledsmerter og hududslæt. En sjælden bivirkning er et for hurtigt fald i antallet af hvide blodlegemer. Bivirkninger af Levothyroxin omfatter svedtendens, hjertebanken, brystsmerter og diarré. Derudover kan andre lægemidler, du tager, påvirke din skjoldbruskkirtelmedicin. De kan modvirke eller forstærke hinanden, hvilket er potentielt skadeligt. Fortæl altid din læge, hvis du tager andre lægemidler.

Som beskrevet herover har de forskellige behandlinger for hyperthyroidisme alle deres fordele og ulemper. Hovedsageligt at skjoldbruskkirtlen begynder at blive underaktiv efter et stykke tid, så der stadig skal tages kunstige skjoldbruskkirtelhormoner.