En règle générale, on distingue les types d'affections de la gorge suivants :
- Mal de gorge ;
- Pharyngite ;
- Angine ;
- Enrouement ;
- Toux.
Un mal de gorge sans inflammation disparaît spontanément en une dizaine de jours. Il est inutile de recourir aux antibiotiques pour traiter une pharyngite, car en cas d'infection virale, les antibiotiques sont inefficaces.
La pharyngite, caractérisée par une inflammation des muqueuses du pharynx, disparaît également d'elle-même en quelques jours. La paroi au fond de la gorge est généralement rouge et il est parfois possible d'observer des taches blanches ou du mucus. Les ganglions du cou peuvent également être enflés et sensibles. Cela reste désagréable mais rarement grave.
En cas d'angine, ou d'amygdalite, ce ne sont pas seulement les muqueuses de la gorge mais aussi les amygdales qui sont enflammées. Cela peut s'avérer très douloureux. Les amygdales sont deux glandes qui protègent contre les virus et les bactéries pénétrant par la gorge, mais elles peuvent elles-mêmes être infectées. On constate alors qu'elles sont très enflées et présentent souvent des taches blanches. Cet état s'accompagne systématiquement de fièvre.
L'amygdalite peut être d'origine bactérienne, le plus souvent due à un streptocoque. Une angine aiguë apparaît brutalement et dure au maximum deux semaines, mais il peut également exister des symptômes chroniques si la muqueuse reste enflammée sur une longue période. Une angine peut éventuellement être traitée par antibiotiques, en fonction de la gravité de l'inflammation et de son origine. Les antibiotiques sont toujours prescrits par votre médecin et uniquement si cela s'avère réellement nécessaire, par exemple si vos défenses immunitaires sont insuffisantes pour combattre l'infection.
Les médecins évitent de prescrire des antibiotiques de manière systématique afin de prévenir l'apparition de résistances. Cela signifie que la bactérie s'adapte et devient insensible à l'action du médicament. Par conséquent, ce type d'antibiotique ne pourra plus être utilisé pour traiter cette bactérie, y compris chez d'autres patients.
De plus, les bactéries peuvent progressivement devenir résistantes, notamment en cas d'utilisation répétée ou prolongée du même antibiotique. La résistance aux antibiotiques peut entraîner des situations dangereuses ; dans le pire des cas, certaines infections bactériennes pourraient ne plus être traitables à l'avenir, ce qui peut, dans certains cas, s'avérer potentiellement mortel.
L'enrouement disparaît généralement spontanément et ne peut être traité par des médicaments. Il convient toutefois de noter que le tabagisme, la consommation excessive d'alcool et l'âge avancé augmentent le risque de cancer de la gorge. Il est donc recommandé de consulter votre médecin si vous êtes concerné par ces facteurs et que l'enrouement persiste depuis plus de trois semaines.
Il est normal de tousser de temps à autre, car il s'agit d'un mécanisme naturel permettant à l'organisme de nettoyer les voies respiratoires. La toux accompagne fréquemment un rhume. Il peut être utile de consommer un peu de miel ou de sucer une pastille.
