La première mesure à adopter en cas de douleur consiste à en éliminer la cause. Il est également recommandé de rester actif, même en présence de douleur. Toutefois, il convient d’éviter tout effort excessif.
Il est conseillé de prendre un antidouleur à intervalles réguliers et à une posologie suffisante afin de mieux maîtriser la douleur.
En cas d’amélioration, il est pertinent de reprendre progressivement les activités quotidiennes.
Certains médicaments sont facilement accessibles sans ordonnance et sont connus de la plupart des personnes. Il s’agit notamment du paracétamol et de faibles doses de certains AINS, tels que l’ibuprofène, le diclofénac ou le naproxène.
Ces antalgiques doivent être administrés à la dose appropriée et, selon la durée d’action du médicament, ils peuvent être pris plusieurs fois par jour.
Si la douleur persiste plusieurs jours ou si les antalgiques disponibles sans ordonnance s’avèrent insuffisamment efficaces, il est préférable de consulter un médecin.
Les médecins suivent l’échelle analgésique de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour le traitement de la douleur nociceptive aiguë et chronique :
Étape 1 : Le premier choix d’antalgique est le paracétamol à la dose appropriée. Chez l’adulte en bonne santé, cela correspond à 1000 milligrammes trois fois par jour.
En cas de douleur musculaire ou articulaire aiguë, il convient de débuter par le paracétamol ou par l’application locale d’une crème, d’une pommade ou d’un gel AINS.
Étape 2 : En cas d’efficacité insuffisante du paracétamol, un AINS (diclofénac, ibuprofène ou naproxène) peut être utilisé. Il est nécessaire de prendre en compte les caractéristiques du patient. Certains groupes à risque doivent éviter ces médicaments, notamment les patients diabétiques, ceux présentant des troubles rénaux ou souffrant de pathologies cardiovasculaires. Parfois, une injection peut être envisagée. L’association d’un AINS au paracétamol peut être proposée si nécessaire pour renforcer l’effet antalgique. Dès que la douleur diminue suffisamment, il est également recommandé de réduire progressivement la médication antalgique.
Étape 3 : Tramadol. Il s’agit d’un opioïde faiblement actif. Si possible, il convient de l’associer au paracétamol et à un AINS lorsque le tramadol seul ne suffit pas. Là encore, il est recommandé de réduire la médication dès que la douleur diminue suffisamment.
Étape 4 : Opioïdes puissants. Ceux-ci peuvent être administrés sous forme de comprimés ou de patchs contenant la substance active.
Étape 5 : Administration sous-cutanée ou intraveineuse d’opioïdes puissants.
Pour certains types de douleur, les antalgiques classiques peuvent s’avérer inefficaces. La migraine en est un exemple. En cas de douleurs de l’appareil locomoteur, un médecin peut éventuellement orienter vers un kinésithérapeute.
La douleur neuropathique est généralement traitée à l’aide de médicaments agissant sur la transmission des signaux nerveux. Ces médicaments sont parfois également prescrits pour d’autres pathologies telles que l’épilepsie ou la dépression. Le traitement peut nécessiter plusieurs jours à plusieurs semaines avant de produire un effet. D’autres options existent également, telles que le blocage d’un trajet nerveux et/ou des injections de corticostéroïdes. Il est recommandé de consulter un médecin en cas de suspicion de douleur neuropathique.
Le traitement de la douleur psychogène est souvent associé à une prise en charge psychologique en complément du suivi médical.
Le traitement de la douleur chronique est plus complexe, car un facteur psychique important intervient. Dans ce contexte, le médecin peut constituer un interlocuteur privilégié et jouer un rôle dans la gestion de la tolérance et la recherche de solutions. Ainsi, outre les antalgiques, il est possible de recourir à des médicaments qui atténuent ou rendent la douleur plus supportable. La douleur peut alors être prise en charge comme une forme de dépression. Il est conseillé de consulter un médecin en cas de douleur de ce type.
