De oorzaken van rosacea zijn niet gekend, maar er bestaan wel enkele theorieën. Zo is het mogelijk dat de bloedvaatjes in het gezicht extra verwijd zijn doordat er meer bloed naartoe stroomt, of kan het een gevolg zijn van een reactie van de bloedvaatjes op prikkels van binnen- of buitenaf. Hierdoor kan het bloed stilstaan, wat tot een ontsteking en vervolgens tot rosacea leidt.
Een andere theorie stelt dat, als gevolg van een bepaalde huidsamenstelling, een huidbacterie die normaal gezien geen problemen veroorzaakt, zich plots aanzienlijk vermenigvuldigt en de ontstekingsreactie verergert of in stand houdt.
Uit onderzoek blijkt bovendien dat rosacea mogelijk verband houdt met diabetes type 1 en andere auto-immuunziekten. Rosacea is echter geen gevolg van slechte hygiëne en is niet besmettelijk.
Wel is geweten dat er een aantal factoren zijn die rosacea kunnen verergeren, zoals:
Voeding en alcohol
Alcohol zorgt voor een verwijding van de bloedvaatjes in de huid. Hetzelfde geldt voor sterk gekruide of warme voedingsmiddelen, zoals warme soep.Omdat de neus van mensen met rosacea vaak felrood en licht gezwollen is, worden zij soms onterecht aanzien als alcoholist met een zogenaamde ‘drankneus’.
Bepaalde geneesmiddelen
Geneesmiddelen die de bloedvaatjes verwijden, kunnen bestaande rosacea verergeren.Deze geneesmiddelen worden vooral voorgeschreven aan oudere personen met vernauwde bloedvaten. Ook middelen die corticosteroïden bevatten (zoals hydrocortison of triamcinolon) verergeren rosacea.
Na langdurig gebruik van corticosteroïden kan er bovendien een op acne gelijkende huidafwijking ontstaan, genaamd ‘steroid-acne’. Ook geneesmiddelen tegen hoge bloeddruk (ACE-inhibitoren, calciumantagonisten) en hartmedicatie (nitraten) kunnen de klachten verergeren.
Klimaat en temperatuur
Rosacea is vaak meer zichtbaar en ernstiger aanwezig in de winter. Veel mensen met rosacea merken een verbetering van de huid in de zomer, maar bij anderen verergeren de klachten dan net. Dit komt waarschijnlijk door de overgang van koud naar warm, waardoor de bloedvaten verwijden. Hetzelfde effect treedt op na een warme douche.
Psychische problemen
Mensen die lijden aan rosacea voelen zich vaak onzeker door hun felrode wangen en neus. In ernstige gevallen kan dit leiden tot depressieve klachten.
Cosmetica
De huid van rosaceapatiënten kan sterk reageren op bepaalde crèmes, lotions of douchegels. Het ene product wordt beter verdragen dan het andere, afhankelijk van de aanwezigheid van irriterende stoffen. De huid kan hierdoor pijnlijk en zelfs branderig aanvoelen.
Hormonen
Sommige vrouwen merken een verergering van de klachten tijdens de menopauze. Dit kan verband houden met de zogenaamde opvliegers.
Histaminerijke voeding
Bepaalde groenten en fruit bevatten veel histamine, een stof die leidt tot het verwijden van de bloedvaatjes en het opzwellen van de slijmvliezen. Voorbeelden hiervan zijn tomaten, spinazie, mango, kiwi en avocado.
Daarnaast is het bekend dat rosacea vaak bij meerdere personen binnen dezelfde familie voorkomt.
