Snurken; oorzaken en gevolgen

De nummer één ergernis in de slaapkamer? Snurken! Niets zo frustrerend als een snurkende partner die je uit je slaap houdt. Andersom is het natuurlijk ook irritant: een boze bedpartner die je om de haverklap een por geeft omdat je zo lawaaierig slaapt. Snurken is geen uitzondering. Maar liefst één op de vijf mannen en één op de tien vrouwen produceert een hinderlijk zagend, schurend of brommend geluid tijdens het slapen. Maar wat veroorzaakt snurken nu eigenlijk, en – belangrijker nog – wat is eraan te doen? Lees hier belangrijke informatie en handige tips.

De oorzaak van snurken

Snurken wordt veroorzaakt door een vernauwing in de luchtweg. Als je slaapt, ontspannen de spieren zich. In liggende positie zakken de tong, de huig en het weefsel in de keel daardoor een beetje naar achteren. Het gevolg: een luchtpijp die gedeeltelijk geblokkeerd wordt. De adem moet zich door de vernauwing heen persen, waardoor het omliggende weefsel naar elkaar toe wordt getrokken en gaat vibreren. Die trillingen veroorzaken het snurkende geluid. Er zijn een aantal factoren die de kans op snurken vergroten, of die het snurken erger maken:

1. Nauwe neusholte of een vernauwing achter de huig;
2. Overgewicht. Als je te zwaar bent, heb je meestal ook meer vetweefsel in de keelholte;
3. Vergrote neus- en/of keelamandelen;
4. Slappe spieren in gehemelte, huig en tong. Dit komt vaker voor op oudere leeftijd, maar kan ook komen door alcohol- of medicijngebruik.

Snurken geeft niet alleen geluidsoverlast, het kan ook zorgen voor de nodige lichamelijke en geestelijke problemen. Zo kampen veel snurkers (en hun bedgenoten!) met oververmoeidheid door een onderbroken slaap. Dit kan leiden tot een gebrek aan concentratie, verminderde prestaties op werk, een slecht humeur of somberheid. Verder heeft een aantal snurkers last van slaapapneu: het tijdelijk stokken van de ademhaling in de slaap. Deze aandoening kan veel klachten veroorzaken, variërend van ernstige vermoeidheid tot een hoge bloeddruk of diabetes. Het is daarom verstandig om je huisarts even te bezoeken als je als snurker vaak moe bent of andere klachten hebt. Deze kan je tips geven of doorsturen naar een specialist.

Anti-snurktips

Ernstige vormen van snurken en slaapapneu kunnen behandeld worden door een kno-arts. Worden de klachten bijvoorbeeld veroorzaakt door een te nauwe neusholte of door vergrote amandelen, dan kan hier operatief iets aan gedaan worden. Heb je matig of een klein beetje last van snurken, dan kunnen je volgende remedies proberen:

1. Probeer gewicht te verliezen. Dit geldt uiteraard alleen voor mensen die overgewicht hebben. Een paar kilo afslanken geeft vaak al veel verbetering.
2. Drink vanaf twee uur voor het slapen gaan geen alcohol meer. Sterke drank zorgt namelijk voor extra verslapping van de spieren in het hoofdhalsgebied, wat snurken in de hand werkt.
3. Slaap op je zij. Op die manier zakt de tong het minst naar achteren, waardoor de luchtpijp vrij blijft. Tip: naai een tennisbal op het rugpand van je slaapshirt!
4. Probeer antisnurk-hulpmiddelen, zoals een neusspreider, een anti-snurkbeugel, anti-snurkspray of een kinband. Veel lichte tot matige snurkers hebben hier baat bij.
5. Blijft het snurken ondanks deze tips een probleem? Ga dan even langs je huisarts.

Welterusten!