Zenuwpijn

Het centrale zenuwstelsel is opgebouwd uit de hersenen, het ruggenmerg, het centrale zenuwstelsel, de zenuwen en het perifere zenuwstelsel. Zenuwpijn, ook wel neuropatische pijn, wordt veroorzaakt door een beschadiging aan het zenuwstelsel of een slecht functionerend zenuwstelsel. De oorzaken van deze beschadigingen lopen uiteen. Het kan het gevolg zijn van een ziekte die zenuwen of het zenuwstelsel aantast, door een operatie of letsel, maar ook door stoffen zoals die worden gebruikt bij chemotherapie. Overmatig alcoholgebruik of een tekort aan bepaalde voedingstoffen (bijvoorbeeld vitamines) kunnen zenuwen eveneens beschadigen.

Een aantal oorzaken van zenuwpijn zijn:

• Amputatie (fantoompijn);
• Gordelroos;
• Suikerziekte;
• Whiplash
• Een beknelde zenuw in nek of rug (bijvoorbeeld een hernia);
• Hersenbloeding;
• Multiple Scelerose;
• Ziekte van Parkinson.

De symptomen van zenuwpijn verschillen van patiënt tot patiënt.

We geven u een aantal voorbeelden:

• Gevoel van speldenprikken, tintelingen, elektrische schokken;
• Gevoel op watten te lopen;
• Pijn, doof of dood gevoel bij aanraking;
• Jeuk of kriebelende pijn;
• Stekend, branderige of schrijnende pijn;
• Pijn bij warmte of koude.

Meestal is zenuwpijn chronisch. Het gaat zelden vanzelf over. Ga naar een arts, wanneer u merkt (chronische) zenuwpijn te hebben. Omdat zenuwpijn niet altijd even eenvoudig te herleiden is naar de oorzaak ervan, dient u duidelijk te kunnen aangeven hoe uw zenuwpijn aanvoelt, waar u deze voelt, hoe lang, hoe erg en hoe vaak. Geef ook aan of de mate van pijn varieert, wat uw medische verleden is, of u een verwonding of ongeluk heeft gehad en hoe uw slaappatroon is.

Deze informatie heeft een arts nodig om uw zenuwpijn op de juiste manier aan te pakken. Des te eerder uw zenuwpijn wordt behandeld, des groter de kans is op een optimaal resultaat.

Een beschadiging aan zenuwen geneest bijna nooit. Daarom kan zenuwpijn helaas lang niet altijd (adequaat) worden bestreden. Gelukkig zijn er wel steeds meer mogelijkheden. U hoeft dus geen last te hebben van zenuwpijn. U kunt kiezen voor een behandelmethode met geneesmiddelen, zonder of een combinatie van.

Een aantal geneesmiddelen die tegen zenuwpijn voorgeschreven kunnen worden zijn:

• Tricyclische antidepressiva, bijvoorbeeld amitriptyline, clomipramine en notriptyline.
• Carbamazepine en overige anti-epileptica. Deze geneesmiddelen worden ook toegepast wanneer zenuwpijn zich in aanvallen voordoet. Voorbeelden van deze geneesmiddelensoort zijn: carbamazepine, lamotrigine en fenytoïne;
• Baclofen. Deze spierverslapper wordt ingezet bij aangezichtspijn;
• Capsaïcine. Dit medicijn voorkomt dat pijnprikkels aan de hersenen worden doorgegeven;
• Tramadol blokkeert (deels) pijnsignalen via de gevoelszenuwen naar de hersenen, waardoor pijnervaringen minder worden.

Naast medicatie tegen zenuwpijn zijn er andere methoden en technieken waar u baat bij heeft. Acupunctuur, bewegings -en ontspanningstechnieken en fysiotherapie zijn voorbeelden hiervan. Belangrijk te weten, is dat u kunt voorkomen dat de problemen die uw pijn veroorzaken niet erger worden door in beweging te blijven. Op psychisch niveau kunt u ook uzelf behandelen door te ontspannen. Verzet uw gedachten daarom, bijvoorbeeld door iets leuks te gaan doen met familie of vrienden.