Mannelijke kaalheid (alopecia androgenetica) is een probleem dat veel voorkomt. Ongewild haarverlies is voor veel mannen een taboe: een klacht waarmee ze niet graag naar de eigen huisarts gaan. Begrijpelijk maar jammer, want aan vroegtijdige kaalheid is in de meeste gevallen iets te doen.
Vroegtijdige kaalheid staat bekend als een echte mannenkwaal. De aandoening is grotendeels erfelijk bepaald: Bij mannen die aanleg hebben om op jonge leeftijd kaal te worden, worden de haarzakjes op de hoofdhuid beïnvloed door het hormoon dihydrotestosteron (DHT). Het haarzakje wordt door blootstelling aan DHT steeds kleiner en produceert steeds dunnere haren, totdat er uiteindelijk niets meer overblijft.
- Blijvend haarverlies kan al op jonge leeftijd optreden;
- Het is bij mannen erfelijk bepaald dat alleen de haren bovenop de schedel reageren op DHT. Op de zijkant en achterkant van de schedel groeit meestal nog wel haar;
- Alopecia androgenetica komt weliswaar meestal voor bij mannen, maar kan ook vrouwen treffen. Vrouwen worden volgens een ander patroon kaal dan mannen: bij hun wordt met name de haarinplant dunner.