Om du går till din vårdcentral för att du misstänker problem med sköldkörteln kommer läkaren först att ta ett blodprov för att se om sköldkörteln fungerar som den ska.
Man tittar då på två värden: fritt T4 (sköldkörtelhormon) och TSH (sköldkörtelstimulerande hormon). Normalt ligger fritt T4 mellan 9,0 och 24,0 pmol/l och TSH mellan 0,4 och 4,0 mU per liter. Vid hypotyreos är mängden fritt T4 i blodet låg och mängden TSH hög. Vid hypertyreos är mängden fritt T4 i blodet hög och mängden TSH låg.
Konstgjort sköldkörtelhormon
Hypotyreos kan behandlas bra med ett konstgjort sköldkörtelhormon, som Levothyroxine. Om orsaken till hypotyreos är Hashimotos sjukdom, en operation av sköldkörteln eller behandling med radioaktivt jod är det stor chans att du måste ta sköldkörteltabletter resten av livet. Vanligtvis ska du ta tabletterna en gång om dagen vid samma tidpunkt och på fastande mage. Om du är yngre än 60 år och inte har hjärtproblem börjar man oftast direkt med en hög dos. Om du däremot är äldre än 60 år eller har hjärtproblem börjar man med en låg dos som höjs stegvis. Eftersom styrkan kan variera mellan olika märken eller förpackningar av läkemedlet Levothyroxine är det viktigt att du alltid använder samma märke.
Läkemedel
Hypertyreos kan behandlas med läkemedel, radioaktivt jod eller operation. Din läkare kommer tillsammans med dig att bestämma vilken behandling som passar dig bäst. Det beror bland annat på eventuella nackdelar och din personliga situation, som om du vill ha barn. Om man väljer läkemedel får du troligen först Thiamazol eller Levothyroxine, ett liknande läkemedel för att stoppa sköldkörtelns funktion. Det kan kombineras med en betablockerare om du har mycket besvär av till exempel hjärtklappning och svettningar. Efter ungefär sex veckor kontrolleras dina värden och du får ett läkemedel med konstgjort sköldkörtelhormon, som Levothyroxine.
Vanligtvis ska du ta tabletterna en gång om dagen vid samma tidpunkt och på fastande mage. Därefter kontrolleras dina värden igen efter 6 veckor och du kan eventuellt få en annan dos. Istället för dessa läkemedel kan man också välja titrering, där du får en låg dos Thiamazol. Det ges av en internmedicinare. Eftersom styrkan kan variera mellan olika märken eller förpackningar av läkemedlet Levothyroxine är det viktigt att du alltid använder samma märke. Om man väljer behandling med radioaktivt jod måste du på sjukhuset dricka en vätska med det här ämnet. Det kommer via blodet till din sköldkörtel och verkar snabbt. Genom strålningen från jodet slutar sköldkörteln att fungera. Den här metoden är säker eftersom du kissar ut det radioaktiva ämnet själv.
Nackdelen med den här behandlingen är att sköldkörteln kan börja jobba för långsamt efter några år och då måste du ändå ta läkemedel. Tänk också på att du inte får bli gravid under sex månader efter att du tagit radioaktivt jod.
Operation
Till sist kan man välja operation för att behandla hypertyreos. Då tar man bort en del av sköldkörteln. Fördelarna är att trycket på luftstrupen och svullnaden minskar, men det finns en risk att sköldkörteln senare blir underaktiv och att du då ändå måste ta läkemedel. Dessutom finns det risk för kronisk heshet om nerven som går genom sköldkörteln skadas.
För både behandling av hypotyreos och hypertyreos kan det ta flera månader innan rätt dos läkemedel hittas. Vid Graves sjukdom kontrolleras ditt blod normalt var tredje månad. Ibland kan du sluta med läkemedlet en tid, och då måste du kontrollera blodet med olika intervall. Ungefär hälften av patienterna har därefter en permanent, välfungerande sköldkörtel. Om sjukdomen kommer tillbaka efter att du slutat med läkemedlet måste du fortsätta med läkemedelsbehandling, eller välja radioaktivt jod eller operation.
